Oggetti dell’Asia orientale – collegamenti tra culture

Nelle collezioni dei marinai della marina da guerra austro-ungarica, tra gli oggetti non europei prevalgono quelli provenienti dall’Asia orientale. I viaggi in quelle regioni si intensificarono dopo l’apertura del Canale di Suez nel 1869, e soprattutto durante la rivolta dei Boxer in Cina nel 1900 e dopo il 1902, quando l’Impero austro-ungarico ottenne una piccola zona di concessione a Tianjin, in Cina. Lì disponeva anche di un proprio distaccamento navale.

Poiché la maggior parte delle navi rimaneva nell’Asia orientale anche per un anno o più, visitando in quel periodo numerosi porti locali, i marinai avevano molte opportunità per fare acquisti. Molti di loro, in particolare gli ufficiali, visitarono anche città dell’entroterra come Pechino, Seul e Tokyo. Grazie al grado più elevato, ufficiali e cadetti venivano spesso ospitati dai rappresentanti locali di stati stranieri e da cittadini benestanti, che organizzavano per loro anche escursioni. Durante queste visite, alcuni ebbero modo di osservare fabbriche di porcellana e la produzione di seta, tè, oggetti realizzati con la tecnica del cloisonné e altro ancora. Tuttavia, anche i marinai che non lasciavano la nave avevano possibilità di fare acquisti, poiché venditori ambulanti e commercianti offrivano i loro prodotti direttamente accanto o a bordo delle navi.

 

La predominanza di oggetti dell’Asia orientale tra quelli non europei nelle collezioni dei marinai austriaci e austro-ungarici è, da un lato, conseguenza dei viaggi relativamente frequenti delle navi militari austro-ungariche verso l’Asia orientale e quindi del gran numero di giovani e uomini provenienti dal territorio sloveno che vi parteciparono; ma anche della grande offerta locale e della notevole popolarità degli oggetti dell’Asia orientale tra gli europei di quel periodo. Gli oggetti dell’Asia orientale erano apprezzati dai marinai per il loro valore estetico, la loro utilità, rarità ed esoticità. Provenivano da luoghi lontani, le cui culture locali erano molto diverse e quindi ancora più interessanti.

 

Come molti altri europei, anche i marinai portavano spesso dall’Asia orientale oggetti in porcellana e seta. Erano apprezzati anche oggetti in legno laccato, vasi e servizi da tè realizzati con vari materiali, ventagli, parti delle armi dei samurai giapponesi e numerosi altri oggetti. Più frequentemente, però, i marinai di tutti i gradi acquistavano cartoline e fotografie. Queste ultime, nel loro periodo d’oro, erano popolari non solo come mezzo di comunicazione a distanza, ma anche come oggetti da collezione e souvenir, motivo per cui venivano acquistate sia per sé stessi sia per altri. Molti tenevano speciali album di fotografie o cartoline, che documentavano i loro viaggi. Per il prezzo basso e la facile accessibilità, per i marinai meno abbienti le cartoline o le fotografie erano spesso gli unici oggetti che potevano permettersi.

 

In Cina, i marinai acquistavano di solito oggetti destinati alla popolazione locale. Molti di questi oggetti (bottoni per i cappelli dei mandarini, parti di abiti, statuette religiose…) nel nuovo contesto non potevano più svolgere la loro funzione originaria. Diventavano così semplicemente oggetti decorativi, da collezione e ricordo. Per questo motivo si trovano più spesso nelle collezioni degli ufficiali. I marinai di grado inferiore preferivano invece acquistare oggetti che potessero utilizzare anche a casa.

 

Tra questi predominano quelli adattati al gusto e all’uso europeo: servizi da tè, album fotografici, quadri, ricami su seta e mobili, in particolare paraventi, questi ultimi erano acquistati soprattutto dagli ufficiali ed erano facilmente reperibili soprattutto in Giappone. Per questo motivo, nelle collezioni dei marinai si trovano molti più oggetti provenienti dal Giappone che dalla Cina.

 

Gli oggetti acquistati nell’Asia orientale rappresentavano, nelle case dei marinai e dei loro familiari, i paesi dell’Asia orientale. Ricordavano i viaggi e i luoghi visitati dai marinai mentre per i famigliari erano un ricordo del marinaio che li aveva portati. Grazie a questi oggetti, i marinai diffondevano nel proprio ambiente domestico immagini e rappresentazioni di terre straniere. Tuttavia, anche a causa dell’adattamento di alcuni oggetti al gusto e all’uso dei compratori stranieri, tali rappresentazioni non erano sempre del tutto realistiche. Questi oggetti testimoniano l'intreccio tra le culture dell’Oriente e dell’Occidente.

 

Dopo la dissoluzione dell’Impero austro-ungarico, i marinai sloveni continuarono a navigare sugli oceani a bordo delle navi della marina mercantile del Regno di Jugoslavia, della marina militare e mercantile del Regno d’Italia e, dopo la Seconda guerra mondiale, delle navi della marina militare e mercantile della Jugoslavia socialista. I souvenir dell’Asia orientale furono apprezzati anche in questi periodi, ma non erano tanto frequenti e non predominavano tra gli oggetti non europei dei marinai.

 

Bibliografia:

• Marinac, Bogdana: »Vso kino bi ti kupil« nakupovanje predmetov v Vzhodni Aziji: Kanček Vzhodne Azije, Spominski in okrasni predmeti v zapuščinah pomorščakov na Slovenskem, Ljubljana 2025, 117-144. https://ebooks.uni-lj.si/ZalozbaUL/catalog/view/806/1199/12015

 

• Marinac, Bogdana: »Spominjajo me na Daljni vzhod« predmeti v novem okolju: Kanček Vzhodne Azije, Spominski in okrasni predmeti v zapuščinah pomorščakov na Slovenskem, Ljubljana 2025, 145-155. https://ebooks.uni-lj.si/ZalozbaUL/catalog/view/806/1199/12014

 

• Kanček Vzhodne Azije, Spominski in okrasni predmeti v zapuščinah pomorščakov na Slovenskem, a cura di Nataša Vampelj Suhadolnik, Maja Veselič, Bogdana Marinac. Ljubljana: Znanstvena založba Filozofske fakultete Univerze v Ljubljani, 2025. https://ebooks.uni-lj.si/ZalozbaUL/catalog/book/806

 

• Marinac, Bogdana, Veselič, Maja: The private lives of mariners' East Asian objects: memory and identity throught the generations: Asian studies vol. 13 (1), Ljubljana 2025, str. 105-156. https://www.dlib.si/details/URN:NBN:SI:doc-AP0W3R0W

 

Foto: 

1. Oggetti dell'Asia orientale nella collezione del sottufficiale della marina militare austro-ungarica Anton Ukmar, Giappone, periodo Meiji, inizio del XX secolo.
2, Supporto in legno dalla collezione dell'ufficiale intendente della marina militare austro-ungarica Viktor Kristan, Cina, dinastia Qing, XIX o inizio del XX secolo.
3. Album di cartoline del viaggio in Asia orientale con la nave torpediniera Leopard negli anni 1907–1909 del marinaio della marina militare austro-ungarica Karlo Zevnik, Giappone, periodo Meiji, inizio del XX secolo.